Le rôle méconnu des sociétés de négoce international : un exemple dans le domaine des denrées agricoles
Le négociant se place toujours entre une offre et une demande qu’il ne contrôle pas. C’est un prestataire de service. Il agit en propre et intervient en son nom. Il répond à la demande (urgente habituellement) d’un consommateur ou d’un producteur. Il assure un service vis-à-vis de chacund’entre eux, et ce service est la gestion d’un risque qu’il assume. C’est la phrase clé : il assume un risque. Le rôle de ce négociant est de découvrir, d’isoler, d’analyser les risques d’une transaction entre une offre et une demande qui ne correspondent généralement pas dans l’espace et dans le temps. Le négociant va donc prendre des risques en répondant au désir d’un vendeur de vendre à certainesconditions, et à un acheteur d’acheter à des conditions généralement différentes. Il doit gérer ces risques avec rigueur, c’est-àdire choisir de les couvrir ou de les prendre pour son compte, ce qui engendre des coûts et des primes de risque qui font partie de la marge. Le profit effectif dépendra de son travail, c’est-à-dire de la qualité vérifiée de ses analyses, une fois la transaction portée àbonne fin. S’il est trop cher, il n’est pas compétitif : n’oublions pas qu’il a des concurrents, multinationaux et autres. S’il fait mal son évaluation, sa marge deviendra négative, il y aura perte, il ne sera pas longtemps capable d’assumer les risques qu’il prend. Il ne sera plus la contrepartie indiscutable qu’il doit être. Un négociant sérieux n’assume lui-même que les risques qu’il contrôle, etdans la mesure de ses moyens. Les autres risques, il doit les couvrir et payer le coût de cette couverture. Ainsi agit-il avec responsabilité. Et seulement ainsi y a-t-il une vraie concurrence et un juste coût. En remplissant ce rôle, le négociant justifie sa présence dans le circuit économique. Il est nécessaire au vendeur et à l’acheteur, utilise les autres facteurs économiques qui doiventintervenir dans la transaction, tels que surveillants, transporteur, assureur, banquier, par exemple, et, comme un maître d’œuvre responsable du projet, il sous-traite les risques en utilisant les diverses techniques disponibles. Ces risques sont des risques d’exécution (logistique par exemple), des risques sur le prix, des risques financiers. À la fin, lorsqu’il a exécuté et a encaissé l’opération, lecommerçant fait un profit (brut) si la marge qu’il a estimée au départ s’avère positive dans la réalité, ou une perte si son évaluation a été mauvaise. Pour donner un ordre de grandeur, en moyenne, un négociant gagne 1 % de son chiffre d’affaires. Les sociétés de négoce ont souvent une histoire vieille de 100 ans ou plus. Leur métier n’a jamais cessé d’évoluer en s’adaptant d’une part auxpolitiques (nationalisation/libéralisation, mise en place de politiques agricoles, etc…), et, d’autre part et surtout, en intégrant l’évolution de la technologie et du traitement de l’information (télégramme, télex, téléphone, et aujourd’hui informatique, etc…), l’objectif étant de tout savoir d’une demande et d’une offre en permanente évolution, et dont elles ne sont elles-mêmes jamais la source. Cen’est pas ce qu’en dit d’elles la « légende populaire »….

Les échanges internationaux

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The little-known role of international trading companies: an example in the field of agricultural commodities
Traders, by definition, operate between a supply and a demand that they do not control. They are service providers. They do business in their own name. They satisfy the (typically urgent) demandof a consumer or producer. They provide a service to each of them, and this service consists in managing a risk that they bear directly. Indeed, risk-bearing is the essence of their business. The trader’s role is to identify, isolate, and analyze the risks of a transaction between a supply and a demand that seldom match, either in time or in space. The trader will therefore take risks by…