William McMaster Murdoch (28 février 1873 – 15 avril 1912) est un marin britannique. Issu d’une famille de marins, il entre au service de la White Star Line en1900 et y devient rapidement un officier gradé. En 1903, son esprit d’initiative lui permet d’éviter une collision à l’Arabic, dont il est alors deuxième officier.Après avoir servi sur plusieurs navires prestigieux de la compagnie, il est choisi en avril 1912 comme premier officier du Titanic.
Le 14 avril 1912 dans lasoirée, il est de quart lorsqu’un iceberg est signalé droit devant. Malgré sa tentative d’évitement, le navire heurte l’obstacle et commence à couler. Murdoch est alorschargé de remplir et mettre à la mer une partie des canots de sauvetage du navire. Il périt dans la catastrophe. Après sa mort, ses collègues officiers rescapésprennent le soin d’écrire à sa veuve pour la rassurer sur l’héroïsme de son mari. Des années plus tard, une femme tente également, sans succès, de se faire passerpour une descendante de Murdoch.
Son personnage apparaît dans plusieurs des films sur le naufrage. Un débat a éclaté en 1997 lorsque James Cameron l’a représenté sesuicidant dans son film Titanic, reprenant une rumeur non avérée. Un autre débat tourne autour du bien-fondé des ordres qu’il a donnés pour éviter l’iceberg. Ilest en effet désormais avéré que le Titanic serait resté à flot s’il avait percuté l’iceberg de plein fouet, et l’erreur de Murdoch a permis de changer les règles denavigation. C’est ainsi en se souvenant de Murdoch que le capitaine du Royal Edward a réussi à sauver son navire lorsqu’il s’est trouvé dans la même situation.