La naissance de l’État moderne

À la fin du Moyen Âge, alors que les empereurs et les papes échouent à
mettre en place un pouvoir supranational universel dans la Chrétienté, des
« États »commencent à émerger.
La guerre, aux origines de l’État
La guerre est permanente aux xive et xve siècles, et la genèse de l’État se
fait grâce à la guerre et par elle. Pourquoi fait-on la guerre ? Elles’impose
à un prince (roi, empereur, république, cité, souverain en général) pour défendre
ou accroître son aire d’influence, et pour affirmer son pouvoir à l’extérieur
ou à l’intérieur. La grandedifférence entre la période médiévale et
la période moderne, c’est le passage de la guerre féodale à la guerre d’État.
Cette dernière met en jeu des effectifs de plus en plus nombreux pour des
périodesplus longues, ce qui nécessite la « professionnalisation » des combattants.
Des armées contractuelles de « soldats » remplacent peu à peu les
armées de vassaux qui accomplissaient un simple serviced’aide. Sur ce modèle,
Charles VII organise, en 1445, la première armée professionnelle permanente,
les compagnies d’ordonnance françaises, fortes chacune de neuf
mille hommes. La guerre devientune fonction spécifique de l’État, et seule
la guerre décidée et faite au nom de l’État est légale, les autres guerres sont
« privées » et donc condamnées. La guerre d’État conduit à assimiler toutétranger à un ennemi et favorise ainsi l’émergence du sentiment national et
du patriotisme, ce qui est un fait majeur dans l’histoire politique européenne
de cette fin du Moyen Âge. Les querellesentre monarques deviennent désormais
des questions internationales et non plus familiales.
La condition de l’État : accepter de payer l’impôt national
La guerre justifie et provoque le prélèvementd’État car le roi ne peut plus
payer sur le produit du seul domaine royal les dépenses militaires de plus en
plus lourdes : soldes des troupes, construction et entretien des fortifications.
Dans…