Fiche de lecture
Auteur : John Steinbeck
Titre : Des souris et des hommes / Titre original : Of mice and men
Année de parution : 1937
Genre : roman réaliste

Biographie de John Steinbeck
John Steinbeck est un auteur californien né en 1902 à Salinas, petite ville de Californie. Son père est fonctionnaire et sa mère est institutrice. Il a trois sœurs. Il travaille dans une ferme puis entre,en 1919, à l’université de Stanford en biologie marine. De 1926 à 1928, il voyage beaucoup. Puis il revient en Californie où il écrit son premier roman : La coupe d’or, publiée en 1929. Ses romans décrivent souvent la société et les dures conditions des travailleurs. Tortilla Flat, publié en 1935, est son premier succès populaire. En 1937, Des Souris et des Hommes est joué à New York plus de 207fois et remporte le prix du Cercle de la critique. En 1939, Les Raisins de la Colère sont un énorme succès populaire et gagnent le prix Pulitzer. D’autres chefs d’œuvres suivent, comme : Rue de la Sardine, Les naufragés de l’autocar, La perle… En 1962, il obtient le prix Nobel de littérature. Il meurt à New York, le 20 décembre 1968. C’est l’un des plus grands écrivains américains, reconnu et ludans le monde entier.

Résumé
Dans les années trente, pendant la crise économique, deux amis d’enfance parcourent la Californie pour travailler dans les ranchs comme journaliers. Une puissante amitié les lie : George est vif, petit, intelligent et se sent responsable de Lennie, un géant avec une force physique inouïe et un mental retardé. Ils espèrent, à force de travail, accumuler assezd’argent pour réaliser leur rêve : acheter une ferme et y mener une vie tranquille et heureuse.
Ils arrivent dans un ranch à Soledad, dans la vallée de Salinas, après une affaire qui a mal tourné. George montre à Lennie un endroit, près d’une rivière, où celui-ci doit se rendre en cas de nouveau problème.
Au ranch, les deux compères finissent par s’intégrer et se font des amis qui partagent leur rêve.Les ennuis commencent avec Curley, le fils du patron, ancien boxeur, qui provoque Lennie dont il envie la force physique. Ce dernier lui détruit la main.
Le drame se noue avec la femme de Curley, aguicheuse, dont tous se méfient. Se retrouvant seul avec elle, Lennie ne pense qu’à la caresser, mais ses gestes brusques effrayent la jeune femme qui crie. Lennie, affolé, lui brise involontairement lanuque pour la faire taire. Prenant conscience de la gravité de son geste, il s’enfuit et se réfugie à l’endroit convenu avec George. Entre-temps, Curley, fou de rage, veut le lyncher. Pour le protéger, George se hâte de le rejoindre et, tout en discutant, le tue d’un coup de revolver.

Analyse du titre
Le titre est tiré d’un poème de Robert Burns : « les plans les mieux conçus des souris etdes hommes souvent ne se réalisent pas ». En effet, Georges et Lennie rêvent d’une petite ferme qui leur appartiendrait mais ne l’auront jamais. Le titre « Des souris et des hommes » met aussi en évidence les rapports entre les hommes et les animaux.

L’EPOQUE
Il n’y a pas référence à une date précise mais l’histoire semble se dérouler aux Etats-Unis pendant la crise économique des années trente,au moment de la Grande Dépression.

LE LIEU
L’action se passe au sud de la Californie. Dans les premier et dernier chapitres, l’action se situe aux abords d’un ranch dans une forêt à quelques milles au sud de Soledad, une petite bourgade près de la rivière Salinas et des monts Gabilan. Le reste du roman se passe dans un ranch à Soledad, dans le baraquement où logent les hommes, dans lasellerie et dans l’écurie.

La durée
L’histoire dure 3 jours. Elle commence un jeudi soir, quand George et Lennie arrivent sur les bords de la Salinas. Elle se termine le dimanche suivant en fin d’après-midi, au moment où George tue son ami Lennie. La durée très courte de l’action accentue l’aspect dramatique.

Les personnages principaux
Les deux personnages principaux sont : Lenny Small et…