Valence (ou Valence-sur-Rhône) (Valença en occitan) est une commune du sud-est de la France, préfecture du département de la Drôme en région Rhône-Alpes. Elle fait partie du réseau des Villes et paysd’art et d’histoire. Valence est souvent désignée comme étant « la porte du midi de la France ».

La ville, à l’abri des crues du fleuve et protégée par ses remparts est une étape sur la route despèlerinages vers Compostelle. La vie religieuse s’anime, la cathédrale Saint-Apollinaire est construite ainsi que l’abbaye des chanoines de Saint-Ruf. Deux personnages importants se disputent lepouvoir sur la ville : l’évêque et le comté de valentinois.

Le Rhône est parfois présenté comme la frontière entre le royaume de France et le Saint-Empire romain germanique dont Valence fait partie,jusqu’au XVe siècle, mais c’est surtout un trait d’union entre les différents pays qui le bordent. L’évêché de Valence, tout comme la principauté rivale, le comté de Valentinois-Diois, s’étendentd’ailleurs sur les deux rives. C’est aussi un axe commercial important, notamment pour le sel, ce dont va profiter la ville qui en garde comme trace le nom de la rue « Saunière », autrefois nom de l’une desquatre portes de Valence, celle qui donnait au Sud.

L’essor économique se traduit par le développement de bourgs, surtout du côté du Rhône : la Rivière (Riperia) dite aujourd’hui, moinspoétiquement, « basse-ville » ; la Ville Neuve, au Nord de l’ancienne porte Pomperi ; et le Bourg-Saint-Pierre, formé autour de l’abbaye Saint-Pierre, qui a engendré la commune actuelle de Bourg-lès-Valence.Ailleurs, sur la moyenne terrasse, l’habitat hors-les-murs est associé aux fondations religieuses : la commanderie des Hospitaliers, porte Tourdéon, l’abbaye Saint-Félix, porte Saint-Sulpice, lacommanderie templière à Faventines, le prieuré bénédictin de Saint-Victor au Sud à proximité de l’ancienne Via Agrippa, et peut-être, plus au sud encore, une léproserie dont la mémoire est transmise par le…