Histoire de l’assurance
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Les origines
L’assurance en tant que « secours mutuel » ou « recherche de protection » existait dès la plus haute Antiquité. Des traces de pratiques s’apparentant à de l’assurance existent notamment en Mésopotamie, où s’effectuait une répartition entre commerçants des coûts engendrés par les vols etpillages des caravanes. D’autres exemples sont également présents en Egypte et dans la Rome Antique.
Le prêt à la « grosse aventure » et la naissance de l’assurance maritime
Mais ces pratiques restent éloignées de l’assurance moderne qui trouve véritablement ses sources dans le « prêt à la grosse aventure ».

Ce type de prêt adapté au commerce maritime était déjà pratiqué par les Grecs et lesRomains. Les marchands faisaient appel aux banquiers pour financer leurs expéditions maritimes qui coûtaient souvent très cher. Si le bateau faisait naufrage, les marchands n’avaient rien à rembourser aux banques ; par contre, s’il arrivait à bon port le banquier était remboursé et pouvait recevoir une compensation financière très elevée.

Repris à partir du XIIème siècle, le prêt « à la grosse »connut plusieurs abus au niveau des taux d’intérêt qui encouragèrent le pape Grégoire IX à interdire le prêt usuraire en 1234.

Dès lors, il fallut trouver un système permettant au prêteur d’être certain du remboursement de son prêt : des banquiers ou d’autres commerçants acceptèrent de garantir la valeur du navire et de ses marchandises en échange d’une somme d’argent fournie auparavant.L’assurance maritime était née et continua à se développer dans les ports de la Méditerranée puis de l’Atlantique. Le plus ancien contrat d’assurance dont nous avons la trace a été souscrit à Gênes en 1347 et c’est également à Gênes que fut fondée la première société d’assurances maritimes en 1424.
L’activité d’assurance maritime légiférée
A partir du XIIIème siécle, la profession s’est organisée et deslégislations sont apparues dans différentes villes. Le développement est moins rapide en France que dans d’autres pays, en raison de blocages principalement religieux. Il faut donc attendre 1681 et Colbert pour que l’activité d’assurance maritime soit légiférée.

La « Compagnie générale des assurances et grosses aventures » voit le jour par un édit de Louis XIV en 1686 et, en 1786, sont créées la »Société d’assurances générales contre l’incendie » des frères Périer et la « Compagnie d’assurances contre l’incendie » de Clavière et Batz.
Le développement de l’assurance vie
Si l’assurance maritime est la première assurance sous sa forme moderne, d’autres types d’assurance sont apparues par la suite, et notamment l’assurance vie au XVIIème et XVIIIème siècle.

Avec les tontines, le financieritalien Lorenzo Tonti crée en 1652 une forme de contrat d’assurance avec un mode opératoire proche de l’assurance vie. Les tontines sont, encore aujourd’hui, des associations de personnes constituées pour une certaine durée et qui mettent en commun des fonds. A l’issue d’une durée définie préalablement, l’association est dissoute et les fonds répartis entre les personnes. Les premières tontinesroyales sont autorisées à la fin du XVIIème siècle et plusieurs emprunts tontiniers sont lancés au cours du XVIIIème siécle. En 1770, les tontines royales sont transformées en rentes viagères à taux fixe par arrêt du Conseil du roi de France.

En 1787, la « Compagnie royale d’assurance vie » est créée et, en 1788, l’édit du 27 juillet contraint la « Compagnie d’assurances contre les incendies » de sediviser en deux branches : une contre l’incendie, l’autre sur la vie.
L’assurance moderne à partir du XIXème siécle
La Révolution Française a freiné ce mouvement de développement de l’assurance moderne en France. Mais, en 1816, une ordonnance royale autorise l’assurance contre l’incendie et en 1818 et le Conseil d’Etat autorise l’assurance sur la vie. Dès lors, plusieurs sociétés sont créées…