Licenciée en philosophie, ethnologue, cinéaste, écrivain, Anne Marie Nicole Ghislaine Navaux est éduquée par sa mère, ses parents ayant divorcé peu après sa naissance. Après ses études dephilosophie, elle quitte la Belgique et s’installe en France. En 1938, elle épouse le sinologue François Fourcade et prend le nom de Nicole Fourcade. Ils auront un fils, Alain, né le 28 juillet 1939. En décembre1946, Nicole Fourcade part rejoindre son mari à Nankin où celui-ci est conseiller culturel auprès de l’ambassade de France. Ils reviendront ensemble de Chine jusqu’en Inde, en septembre 1948, enparcourant l’ancienne Route de la soie avec une caravane se rendant au Cachemire. Nicole Fourcade est la première Française à traverser le désert du Sin-Kiang. En 1955 paraîtra, sous le titre Caravanesd’Asie, le récit qu’elle fera de ce voyage.

Après son divorce elle épouse, le 29 novembre 1951, le comédien Gérard Philipe : ils s’étaient rencontrés pour la première fois en 1942, à Nice, et s’étaientliés d’amitié lors d’un séjour dans les Pyrénées en 1946. Gérard Philipe lui fera reprendre son premier prénom : elle s’appellera dorénavant Anne Philipe. Ils auront deux enfants, Anne-Marie, née le21 décembre 1954, et Olivier, né le 9 février 1956. En mars 1953, le couple achète à Cergy, près de Pontoise, une grande bâtisse au bord de l’Oise. Plus tard, en 1956, viendra s’ajouter à ce lieu unappartement à Paris, rue de Tournon, près du jardin du Luxembourg. Ensemble avec leurs enfants, Anne et Gérard passeront les vacances d’été dans la propriété de Ramatuelle, en Provence, propriété quela mère d’Anne Philipe avait donnée à sa fille à l’occasion de son premier mariage.

Outre Caravanes d’Asie, Anne Philipe a commencé par publier des reportages (sur le Venezuela, le Japon, Cuba) etpar réaliser des films documentaires (sur l’Asie et sur l’Afrique). Mais c’est son livre Le Temps d’un soupir qui la révélera comme écrivain. Publié en 1963, ce récit relate, avec émotion et…