XVIIIème – Siècle des Lumières
Introduction

Au XVIIIeme siècle, naissait une nouvelle vague de philosophes qu’on appellera « les Lumières ».Ceux-ci sont à l’origine de nouvelles idées qui influenceront les gens de l’époque…

Présentation

« Siècle des Lumières », terme qui désigne le XVIIIe siècle en tant que période de l’histoire de la culture européenne, marquée par le rationalismephilosophique et l’exaltation des sciences, ainsi que par la critique de l’ordre social et de la hiérarchie religieuse, principaux éléments de l’idéologie politique qui fut au fondement de la Révolution française. L’expression était déjà fréquemment employée par les écrivains de l’époque, convaincus qu’ils venaient d’émerger de siècles d’obscurité et d’ignorance et d’entrer dans un nouvel âge illuminépar la raison, la science et le respect de l’humanité.

Les philosophes rationalistes du XVIIe siècle, tels que René Descartes et Baruch Spinoza, les philosophes politiques Thomas Hobbes et John Locke, et certains penseurs sceptiques en France comme Pierre Bayle peuvent être considérés comme les précurseurs des Lumières, bien que certains éléments de leurs doctrines qui allaient à l’encontre desconceptions empiristes et antiautoritaires des penseurs du XVIIIe siècle eussent été rejetés par ces derniers. Les découvertes scientifiques et le relativisme culturel lié à l’étude des civilisations non européennes contribuèrent également à la naissance de l’esprit des Lumières.

La plus importante des hypothèses et espérances communes aux philosophes et intellectuels de cette époque futincontestablement la foi inébranlable dans le pouvoir de la raison humaine. La découverte de la gravitation universelle par Isaac Newton fit une impression considérable sur le siècle. Grâce à l’usage judicieux de la raison, s’ouvrait un progrès perpétuel dans le domaine de la connaissance, des réalisations techniques et des valeurs morales. Dans le sillage de la philosophie de Locke, les penseurs duXVIIIe siècle considéraient, à la différence de Descartes, que la connaissance, loin d’être innée, procédait uniquement de l’expérience et de l’observation guidées par la raison. Ils affirmaient que l’éducation avait le pouvoir de rendre les hommes meilleurs et même d’améliorer la nature humaine. La recherche de la vérité devait se poursuivre dorénavant par l’observation de la nature plutôt que parl’étude de sources autorisées telles qu’Aristote et la Bible. Par contre la plupart des penseurs des Lumières ne renoncèrent pas complètement à la religion. Ils adoptèrent plutôt une forme de déisme, acceptant l’existence de Dieu et d’un au-delà, mais rejetèrent les arcanes de la théologie chrétienne. Ils n’attaquèrent rien avec autant de violence et de férocité que l’Église, sa richesse, sonpouvoir politique et sa volonté d’entraver le libre exercice de la raison.

Le XVIIIe siècle

Le XVIIIe siècle commence le 1er janvier 1701 et finit le 31 décembre 1800. Historiquement, il commence en septembre 1715 avec la mort de Louis XIV et se termine avec le congrès de Vienne en 1815 .Elle se caractérise, d’une part, par un fort mouvement de remise en question ainsi que par l’établissementd’une plus grande tolérance et, d’autre part, par l’affaiblissement de la monarchie, suivi de la fin de la suprématie française en Europe et du début de la prépondérance anglaise. le XVIIIe siècle en tant que période de l’histoire de la culture européenne, marquée par le rationalisme philosophique et l’exaltation des sciences, ainsi que par la critique de l’ordre social et de la hiérarchiereligieuse, principaux éléments de l’idéologie politique qui fut au fondement de la Révolution française. C’est aussi le siècle des lumières , le siècle qui a senti une exigence profonde de raison , de vérité ,de liberté , de clarté , dans tous les domaines et qui , même si apparemment il n’a rien changé aux formes traditionnelles de l’art et de la littérature , a préparé les esprits à la prise de…