Bilan – réalisme et naturalisme –
1) Le contexte historique
– révolution de 1848 est une désillusion : le rêve d’une république fidèle aux idéaux de 1789 s’effondre.
– la bourgeoisie se soucie uniquement de ses intérêts.
– la révolution industrielle bat son plein : les paysans quittent les campagnes pour former les nouvelles masses ouvrières des villes (le prolétariat).
– la lutte desclasses se déplace : prolétariat/ bourgeoisie au lieu de bourgeoisie/ aristocratie.
– la foi illimitée dans le progrès et la science se répand (* positivisme).
– les découvertes scientifiques sont spectaculaires : L’origine des espèces de Darwin, locomotive, photographie, téléphone, automobile, phonograhe…

2) L’opposition romantisme / réalisme et naturalisme

|Romantisme (1790-1848)|Réalisme (1848-1868), naturalisme (1868-1887) |
|Esthétique de la spontanéité, de l’inspiration (conception de l’artiste comme |Esthétique du travail et de la raison (conception de l’artiste comme un |
|un génie illuminé) |artisan travailleur et rigoureux)|
|Genre littéraire privilégié : la poésie |Genre littéraire privilégié : nouvelles et romans |
|Regret d’un passé idéalisé |Description du présent réel |
|Liberté, désir d’échapper auréel, subjectivité |Discipline, volonté de décrire le réel, objectivité |
|Exubérance, lois de l’imagination, de l’inspiration |Sobriété, lois de l’observation, de la documentation |
|Attitude idéaliste : primauté des sentiments |Attitude pessimiste : primautéde la raison, de la lucidité |
|L’individu au centre des préoccupations |Le groupe au centre des préoccupations |
|Héros venus des classes aisées, s’évadant dans la nature |Héros issus des basses classes sociales, écrasés par son milieu |

3) Caractéristiques etambitions du réalisme et du naturalisme
a) le réalisme
– il puise ses thèmes dans le monde contemporain
– et s’intéresse à des groupes sociaux et à des situations qui jusque là n’étaient pas considérés comme artistiques (ouvriers, artisans, prostituées…).
– il essaie de les décrire de façon véridique
– il étudie l’influence du milieu sur les individus
-les héros sont des êtres souvent médiocres? avec le réalisme commence l’âge d’or du roman : jusque là le roman était considéré comme un genre de second ordre, moins noble que la tragédie et la poésie.
NB : Balzac conçoit un projet gigantesque, La Comédie humaine (1829-1850), censé représenter intégralement son époque. (voir doc)

b) le naturalisme
– le naturalisme ajoute une prétention scientifique au réalisme : le romancier n’estplus seulement un observateur mais aussi un expérimentateur : chaque roman est une nouvelle expérience dans lequel l’auteur vérifie en quoi l’hérédité et le milieu déterminaient le comportement du personnage.
– les hommes sont considérés comme des cobays et Zola classes les espèces dans une sorte de zoologie humaine.
– le romancier se documente ; fait de longues descriptions avec un vocabulairesavant, technique ; donne même les détails répugnants pourvus qu’ils soient vrais ; reproduit le langage parlé par le peuple.
– les personnages sont souvent animalisés, victimes de la société mais aussi des forces obscures qu’ils ont en eux-même (hérédité).
NB : Zola, s’inspirant de Balzac, construit un édifice littéraire tout aussi impressionnant : 20 romans représentant chacun le destin d’un…