II. LE SECTEUR AGRO-ALIMENTAIRE FRANÇAIS CONFRONTÉ AUX ENJEUX DU DÉBUT DU XXIÈME SIÈCLE
La capacité d’adaptation dont le secteur agro-alimentaire a su faire preuve depuis le milieu des années 60 lui sera d’autant plus nécessaire demain qu’il sera confronté à des enjeux importants.

Ceux-ci apparaissent nombreux et variés mais forment, en fait, un triptyque très homogène dans lequel chaqueélément est dépendant des deux autres : ainsi, l’internationalisation croissante des échanges alimentaires, l’élargissement de l’Union européenne aux Pays d’Europe Centrale et Orientale (PECO) et les futurs accords conclus au sein de l’OMC, rendront, par exemple, les variations de la demande alimentaire mondiale déterminantes pour l’évolution du secteur agro-alimentaire.

Mais cetteinternationalisation accrue des échanges concerne également les technologies nouvelles, qui auront un impact capital sur le devenir du secteur agro-alimentaire : il n’y a qu’à citer, à titre d’exemple, le cas des biotechnologies et celui des technologies de l’information de la communication (NTCI) dont les conséquences sont lourdes.

Le dernier, et non le moindre, auquel l’agro-alimentaire devra répondre estcelui de la sécurité sanitaire, de la qualité alimentaire et de l’environnement : ces exigences sont apparues, certes, depuis une dizaine d’années mais elles atteindront, dans les années à venir, une dimension tout autre En effet, dès lors que ces exigences ne seront pas suffisamment prises en compte, l’internationalisation des marchés et la diffusion immédiate de l’information provoqueront unesanction immédiate sur le plan économique, financier, mais aussi -ne l’oublions pas-, social pour l’entreprise.

A. LE SECTEUR AGRO-ALIMENTAIRE FACE AUX PERSPECTIVES D’ÉVOLUTION DES MARCHÉS DE L’ALIMENTAIRE

Les industries agro-alimentaires seront confrontées dans les dix à vingt années à venir à deux tendances de fond : l’une concerne la libéralisation croissante des échanges dans le domainealimentaire, l’autre a trait à l’augmentation de la demande alimentaire mondiale.

Vos rapporteurs sont conscients du fait que ces deux enjeux ne sont pas à proprement parler totalement nouveaux pour ce secteur d’activité : en effet, les industries agro-alimentaires ont dû déjà faire face à des périodes de croissance de la demande alimentaire mondiale parfois plus importante que celle prévuejusqu’en 2010. De plus, le processus de libéralisation des échanges agro-alimentaires a déjà démarré depuis une dizaine d’années, et a, tout au moins, été consacré dans les accords de Marrakech.

Néanmoins, ces enjeux vont s’imposer au secteur agro-alimentaire avec une acuité toute particulière dans les années à venir.

1. L’évolution de la situation alimentaire mondiale

Plusieursorganisations internationales effectuent régulièrement des études prospectives consacrées à l’agriculture mondiale et aux perspectives du secteur agro-alimentaire. On peut citer l’étude de la FAO publiée en 1995 sous le titre  » Agriculture mondiale : horizon 2010 « . De même, l’OCDE a publié en 1998 un rapport intitulé  » Se nourrir demain : perspectives à long terme du secteur agro-alimentaire « .

Lesconclusions de ces ouvrages sont à prendre avec beaucoup de précautions, compte tenu des incertitudes quant aux prévisions à dix ou quinze ans. Néanmoins, vos rapporteurs souhaitent mentionner certaines conclusions de ces études qui permettent d’alimenter la réflexion sur l’avenir à moyen terme des industries agro-alimentaires françaises.

Dans les pays en développement, le secteur agro-alimentaireserait confronté à l’horizon 2010 à plusieurs évolutions. Tout d’abord, la démographie mondiale devrait poursuivre sa croissance puisque la population atteindra près de 7 milliards d’habitants en 2010 : l’augmentation de la population mondiale s’élèvera chaque année de plus de 80 millions d’habitants. Dans un contexte d’amélioration globale, de croissance économique, de hausse des revenus et…